莱奥纳多达芬奇以其修建沟渠排去波河平原的沼泽地的水而闻名。卡米洛卡乌尔于19世纪末倡导建造一条运河，把波河的水引到马焦瑞湖，以支持在维尔切利、阿莱桑德里亚、帕维亚及诺维拉的稻谷及其他农作物的生产。这条运河现在就被称为卡乌尔运河。

　　意大利人不食用很多稻米（2000年大约8.5公斤/人），但意大利以其煨饭闻名于世，并为此目的培育出多种稻谷，尤其是 “Arborio” 及“Carnaroli”牌子的米。 意大利人有句名言 “稻米生在水里，死在葡萄酒里”。艺术家乔瓦尼帕斯克利就稻米饭做了一首诗，他还在他著名的歌剧《坦克雷迪》就稻米写了一段咏叹调。

　　非常著名的意大利黄米饭是米兰藏红花煨饭（Risotto alla Milanese）。按照传统，配方是在16世纪初建造著名的米兰大教堂时调制成的。藏红花是给主教堂彩色玻璃窗著色用的，加到米饭中只是个玩笑。